.
Pensando ya en lo que serán el inicio de las Eliminatorias rumbo a la Copa del Mundo 2026, la selección colombiana se prepara para ir armando un grupo sólido que logre llegar bien armado al primer encuentro del proceso clasificatorio y evitar otro fracaso como sucedió en las pasadas eliminatorias, donde el cuadro ‘Cafetero’, con grandes nombres en el equipo, fue uno de ausentes de mayor peso del mundial.
.

Actualmente, no se conoce de manera oficial cuándo inicien los partidos de eliminatorias, sin embargo, es prácticamente un hecho que el proceso abrirá su telón en septiembre del presente año. Por esta razón, las selecciones tendrán las fechas FIFA de marzo y junio para irse preparando de cara al arranque de las eliminatorias.

Pensando en ello, el seleccionado colombiano ya tiene listos sus encuentros para marzo, donde, en una gira asiática, se medirá, primero, a Corea del Sur el 24/3, y cuatro días después, el 28/3, a Japón, donde, probablemente, llevará el favoritismo de su lado en las cuotas de rushbet registro.

Ambos rivales del conjunto sudamericano, vienen participar en Qatar 2022, alcanzando los dos, los octavos de final del torneo. Néstor Lorenzo, estratega argentino que ya fungió como asistente técnico de Pekerman cuando este dirigía a Colombia, fue el escogido por la federación para asumir el reto de clasificar a la selección al mundial escenificado en Estados Unidos, Canadá y México.

El dirigente, que fue campeón del Apertura 2022 con el Melgar peruano, firmó su contrato con el seleccionado ‘neogranadino’ a mediados del 2022, tras coronarse en suelo ‘Inca’, por los próximos cuatro años, hasta la celebración del certamen planetario en suelo norteamericano.

Como asistente técnico, Lorenzo, que en los próximos días estará cumpliendo 57 años, ha tenido experiencia en tres Copas del Mundo, la primera, en Alemania 2006 con la selección argentina, y las dos siguientes, en Brasil 2014 y Rusia 2018, con Colombia, todas, de la mano con José Néstor Pekerman, quien hoy en día, se encuentra comandando a Venezuela.

Desde que asumió como DT del cuadro colombiano, Lorenzo ha dirigido cuatro encuentros, todos de carácter amistoso, y no ha perdido ninguno, ganando tres e igualando uno.

En su debut, Colombia goleó a Guatemala en septiembre pasado, por 4-1, seguidamente, un par de días después, su combinado hizo lo propio ante México, que se preparaba para disputar el Mundial, al cual doblegaron por 3-2. Su tercer partido fue ante Paraguay, en noviembre, y los cuartofinalistas en Brasil 2014 derrotaron, por 2-0, a los también cuartofinalistas en Sudáfrica 2010.

En su cuarto y último encuentro hasta hora, también en Estados Unidos, al igual que los tres anteriores, se vieron las caras con la selección local, con la que no pasaron del empate sin goles, en durante el pasado mes de enero.

Ahora, Lorenzo y su cuerpo técnico tendrán dos partidos más, ambos en condición de visitante, para ir reforzando su idea de juego, con la mira puesta en las eliminatorias.

En el pasado proceso clasificatorio, Colombia se ubicó en el 6º puesto con 23 puntos, a un punto de quedarse con la 5ª plaza que daba acceso al repechaje internacional, casilla que terminó ocupando Perú con 24 unidades y que más tarde desaprovechó la selección del también argentino ‘Tigre’ Gareca, que cayó en ese vital encuentro ante Australia en tanda de penales.

Colombia ha participado en seis Copas del Mundo a lo largo de su historia (Chile 1962, Italia 1990, USA 1994, Francia 1998, Brasil 2014 y Rusia 2018)

Aunque, en esta ocasión, habrá más opciones, tanto para Colombia, como para las otras diez selecciones que integran la eliminatoria de buscar un cupo a la cita mundialista. Como se sabe, a partir del próximo mundial, el certamen contará con 16 selecciones más que en los anteriores campeonatos, pasando de 32 a 46 países participantes.

Ante esta expansión, CONMEBOL fue una de las zonas más beneficiadas porcentualmente hablando. Anteriormente, la confederación sudamericana contaba con 4.5 cupos para los mundiales, pero ahora, con este incremento, se le asignaron dos cupos más, es decir, que los 6 primeros clasificados tendrá su pase seguro, mientras que el 7º, lo buscará vía repechaje.

Eso, en una zona donde participan nada más que 10 equipos, lo cual, supone que hasta un 70% del total, tendrá oportunidades de avanzar al campeonato del mundo. En caso de que Colombia vuelva a completar una eliminatoria como la anterior, en donde acabó 6º en la tabla, su boleto estará garantizado para asistir a su 7º certamen global.

Asimismo, durante este proceso, Lorenzo y Colombia tendrán una muy oportunidad de mostrar los avances del proceso, cuando, en 2024, se celebre la Copa América en Estados Unidos.

En los últimos certámenes continentales, Colombia se ha quedado a las puertas de la final, alcanzando las semifinales en dos de las últimas tres Copas Américas. En la más reciente, fue eliminada por el posterior campeón, Argentina, al que exigió llevándolo hasta la definición por penales.

.